นักดาราศาสตร์ได้พัฒนา สล็อตแมชชีนจักรวาล เพื่อเล่นบนเว็บไซต์ GalaxyZooMergers ซึ่งก็คือการใช้หลักการ เครื่องลอตเตอรีผลไม้ เพื่อให้ผู้เล่นทุกคนมีความรู้เกี่ยวกับจักรวาล ตราบใดที่คุณชนะ คุณจะมีปรากฏการณ์ ของการจำลองบิ๊กแบงของจักรวาล ซึ่งไม่เพียงแต่เพิ่มพูนความรู้ของผู้เล่นเกี่ยวกับเทห์ฟากฟ้า แต่ยังตอบสนองความรักและความชอบของผู้เล่นที่แตกต่างกันสำหรับ สล็อตแมชชีน
การชนกันระหว่างดาราจักรเรียกว่าการควบรวมดาราจักรโดยนักดาราศาสตร์และปรากฏการณ์นี้มีบทบาทสำคัญในการเปิดเผยว่าเอกภพประกอบด้วยดาราจักรรูปแบบต่างๆ ตัวอย่างเช่น ดาราจักรในเอกภพมีแขนก้นหอย และดาราจักรบางดวงดูแข็งเป็นดาวทรงกลม เป็นต้น
เนื่องจากภาพจำลองบนเว็บไซต์ GalaxyZooMergers ระบุตัวแปรต่างๆ ของการก่อตัวดาราจักร ผู้เยี่ยมชมจึงสามารถจับคู่ภาพการควบรวมดาราจักรจริงด้วยคอมพิวเตอร์กับการชนกันของดาราจักรจำลองแบบสุ่มได้ดียิ่งขึ้น ซึ่งจะมีข้อมูลเชิงลึกเชิงปฏิวัติเกี่ยวกับการชนกันระหว่างดาราจักรที่เข้าใจดี
เว็บไซต์การควบรวมกิจการสวนสัตว์ Galaxy Zoo เป็นโครงการทางวิทยาศาสตร์ระดับนานาชาติโดยนักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดในสหราชอาณาจักรและมหาวิทยาลัยจอร์จ เมสันในสหรัฐอเมริกา
Dr Chris Lintott จากทีมวิจัยของ Department of Physics ของ University of Oxford กล่าวว่า “การเยี่ยมชมไซต์นี้สนุกมาก เหมือนกับการเล่นเกมชามผลไม้ สล็อตแมชชีน ที่มีภาพการชนกันของกาแล็กซีจริงอยู่ตรงกลาง ของหน้าจอ , โดยมีภาพสุ่ม 8 ภาพของการชนกันของกาแล็กซีจำลองรอบๆ หน้าจอ ผู้เข้าชมสามารถเข้าใจทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อกาแลคซีชนกันโดยการสุ่มจับคู่ภาพการชนกันของกาแลคซีจำลองนับล้านภาพ
ผู้เยี่ยมชมสามารถควบคุมตัวเลือกการจำลองได้โดยตรงบนหน้าจอ: มีดาวมากขึ้น มีดาวน้อยลง หรือดาราจักรมากขึ้น ซึ่งทำให้เข้าใจได้ดีขึ้นว่าดาราจักรชนกันในสถานะที่เปลี่ยนแปลงในจักรวาลอย่างไร Dr. John Wallin นักดาราศาสตร์จาก Department of Computing and Data Science แห่งมหาวิทยาลัย George Mason ในสหรัฐอเมริกา กล่าวว่า “มีผู้เยี่ยมชมเว็บไซต์ 250,000 คน และผู้เยี่ยมชมทุกคนแสดงความสนใจอย่างมากในเว็บไซต์นี้ คุณอาจไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านดาราศาสตร์ แต่เว็บไซต์ของเราจะทำให้คุณได้รับประสบการณ์ทางดาราศาสตร์จากผู้เชี่ยวชาญ ด้วยการสร้างการชนกันระหว่างกาแลคซี่ขึ้นใหม่ ผู้เยี่ยมชมของเราจะให้ข้อมูลตอบกลับมากมายที่ทำให้เราเข้าใจถึงการเปลี่ยนแปลงของกาแลคซีตลอดประวัติศาสตร์ของจักรวาล
ไซต์การควบรวมกิจการสวนสัตว์ Galaxy Zoo มุ่งเน้นไปที่การควบรวมกาแลคซีจริงมากกว่า 3,000 แห่งที่ตรวจพบ และภาพล่าสุดของไซต์รวมถึงรูปภาพของการควบรวมกาแลคซีที่ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ขั้นต่อไปจะตรวจสอบว่าเกิดอะไรขึ้นก่อนและหลังกาแล็กซีชนกัน ซึ่งเหมือนกับการเคลื่อนไหวช้าก่อนรถชนและการทำนายล่วงหน้าหลังการชน
จากการวิจัยนี้ นักวิทยาศาสตร์สามารถทำนายเหตุการณ์การชนกันที่จะเกิดขึ้นในดาราจักรทางช้างเผือกของเราได้ดีขึ้น ซึ่งทราบกันดีอยู่แล้วว่าจะชนกับดาราจักรแอนโดรเมดาที่อยู่ใกล้เคียงในที่สุด
ผ่านเกม สล็อตแมชชีนจักรวาล ผู้เข้าชมสามารถเข้าใจกระบวนการทั้งหมดของการชนกันของกาแลคซีผ่านรูปภาพจำลองการชนกันของกาแลคซีนับล้าน